我国的自学考试始于1981年。20多年来，累计报考人数达1亿多人次，已毕业的学生达300多万人。2002年有在籍考生1680多万人，全国平均每万人中就有56人参加自学考试。关于高自考毕业证书获得者的工作待遇，1988年国务院发布的《高等教育自学考试暂行条例》第七章第三十二条这样规定：“非在职人员录用后，与普通高等学校同类毕业生相同；在职人员的工资待遇低于普通高等学校同类毕业生的，从获得毕业证书之日起，按普通高等学校同类毕业生工资标准执行”。

     我国《高等教育自学考试暂行条例》总则第五条已经说明：“高等自学考试的专科（基础科）、本科等学历层次，与普通高等学校的学历层次水平的要求应相一致。”所以，从理论上来讲，只要是完成自学考试的学生，他的基本知识范围应当与普通高校学生相当。